Megasuara.com – Lerwick, Ribuan obor menyala menerangi langit malam Lerwick saat festival api terbesar di Eropa berlangsung meriah. Up Helly Aa, festival tahunan bertema tradisi Viking, kembali digelar pada Selasa terakhir bulan Januari dengan prosesi obor yang memukau dan perayaan budaya yang menarik pengunjung dari berbagai penjuru dunia.
Acara ini menandai berakhirnya musim Yule, sebuah periode musim dingin panjang, melalui parade panjang yang dipenuhi oleh peserta berpakaian khas Viking sambil memegang obor yang menyala terang. Festival api ini merupakan bagian dari tradisi yang telah berlangsung lebih dari satu abad dan mencerminkan hubungan historis masyarakat Shetland dengan warisan budaya Norse.
Prosesi utama dipimpin oleh “Guizer Jarl”, sosok yang mengenakan kostum Viking lengkap yang menjadi kepala parade, diikuti oleh ribuan warga setempat dan turis internasional. Mereka berjalan melalui jalan-jalan kota, menyalakan obor dan menciptakan pemandangan dramatis yang tak terlupakan di tengah malam musim dingin.
Puncak acara adalah ritual pembakaran replika kapal panjang Viking, simbolik dari pembaruan dan harapan akan datangnya musim yang lebih cerah. Tradisi ini merupakan magnet wisata yang tak hanya menghibur tetapi juga memperlihatkan kekayaan budaya lokal yang dipertahankan selama bertahun-tahun.
Selain prosesi obor dan pembakaran kapal, festival ini menampilkan ragam kegiatan komunitas yang melibatkan warga serta pengunjung, menjadikannya salah satu perayaan paling dinanti di kalender budaya Lerwick setiap tahunnya.
